据海外媒体报道，2025年9月23日路易斯安那州环境质量部（DEQ）通报称，该州南部Atlantic Alumina（简称Atalco）氧化铝厂因赤泥围护系统故障引发环境危机。作为美国现存唯一在产的氧化铝厂，总建成产能为120万吨。该厂自1950年代末由Kaiser Aluminum始建以来，长期将牙买加红土转化为氧化铝，但每生产1磅氧化铝就会产生1-1.5磅含重金属及微量放射性物质的赤泥废料。2024年11月至2025年9月，监管部门连续记录围护系统多次失效，导致橙红色碱性废水持续渗入盲河沼泽，触发重大环境争议。

该厂地处圣詹姆斯与圣约翰巴普蒂斯特教区交界，占地面积广阔。卫星影像显示，赤泥堆场如小山般隆起，周边环绕着受污染的池塘。现场勘查发现，土堤存在深达10英尺的侵蚀沟壑，部分区域植被稀疏或过度生长，导致泄漏难以被及时发现。废水pH值与牙膏、氨水相当，散发强腐蚀性气味，所经区域植被枯死或严重受损。DEQ指出，此类泄漏属于非法排放的固体废物，可能通过盲河沼泽通道影响下游毛里帕斯湖水质。此前，东南路易斯安那大学研究员费雷什泰·埃马米曾提出赤泥为潜在污染源，但Atalco对此予以否认。

监管调查揭示Atalco存在系统性违规：未及时上报泄漏事件、未跟踪内部监测天数、未检查最活跃的赤泥池。2025年8月22日，DEQ发布合规令，列出约70项违规事项，其中三分之二涉及水质问题，如粪便污染和碱性超标，其余指向围护系统失效。Atalco回应称已完成侵蚀堤坝修复、淤塞沟渠清理，并提供修复照片证明泄漏已停止。公司总裁约翰·哈比斯莱廷格强调，已多次与DEQ会商整改方案，确保符合环保标准。

事件背后暗藏多重隐忧。2024年，该厂因安全生产问题遭拜登政府处以数百万美元罚款，期间四名工人受伤，一名承包商死亡，周边居民亦长期受粉尘污染困扰。分析化学家埃马米曾呼吁深入调查污染源，却在2025年7月被校方解职，其律师质疑解雇与调查结果存在关联。Atalco强调，作为占全美近40%氧化铝产能的战略资产，该厂对国家安全具有不可替代性。公司正探索赤泥安全再利用方案，计划2046年前不关闭现有堆场，但需新建堆场替代老化设施，并明确表示“外运赤泥不可行”。近期，美国进出口银行已表达对该厂扩建项目的融资意向。

面对环保组织质疑，Atalco辩称“被不公平针对”，并于2025年6月安装新型压滤机以减少废水排放。尽管如此，赤泥泄漏事件暴露的监管漏洞与环境风险仍需持续关注，事件后续发展将持续影响当地生态、居民健康及工业安全格局。